JO 2024 : Boulimie chez les athlètes, une lutte acharnée

À l’approche des Jeux Olympiques 2024 de Paris, il est intéressant de se pencher sur l’addiction des athlètes à la nourriture, et leur lutte acharnée contre la boulimie. Bien que cette addiction ne les empêche pas de réaliser des performances ou même gagner, elle demande souvent une énergie conséquente pour survivre aux pressions extérieures, ou, pour certains, à une structure de personnalité très complexe. Les troubles du comportement alimentaire touchent également ceux qui ont de grandes réussites professionnelles, y compris les athlètes médaillés. 

Souvent accompagnée de honte et de secret, la boulimie impacte non seulement la santé physique des sportifs mais aussi leur bien-être mental. Dans cet article dédié au JO 2024 et à la boulimie chez les athlètes, nous verrons – par leur témoignage et l’analyse de la psychologie – comment l’addiction affecte les sportifs de haut niveau.

 

 

• Causes de la boulimie chez les athlètes

 

• Les deux types de psychothérapie selon les bases mentales du sportif

 

• Les techniques de relaxation pour les sportifs de haut niveau

 

• Les performances et la réussite des athlètes ne les préservent pas de la boulimie et des difficultés mentales sous-jacentes

 

• Quelques témoignages d’athlètes

 

La boulimie chez les athlètes, et notamment chez ceux participant aux JO 2024, peut avoir deux causes principales. Premièrement, l’addiction alimentaire peut être une réponse à une pression extérieure intense, notamment la nécessité de maintenir une performance optimale et une apparence physique spécifique. Deuxièmement, cette addiction peut servir de calmant face à une angoisse liée à un trouble de la personnalité. Ces troubles incluent le sentiment de ne pas être à la hauteur, des troubles de l’humeur intenses et changeants, le sentiment de ne pas vivre sa propre vie, de se sentir inférieur aux autres et même d’être un imposteur, même en cas de succès.

 

 

 

Lorsque la boulimie est principalement une réaction à la pression extérieure, des approches telles que la thérapie cognitive comportementale (TCC) et des techniques favorisant la relaxation sont souvent suffisantes. La TCC aide les athlètes à modifier leurs schémas de pensée négatifs et à développer des stratégies pour gérer le stress et la pression de performance. Les techniques de relaxation, comme la méditation, la respiration profonde et le yoga, peuvent également jouer un rôle crucial en réduisant le stress et en aidant les athlètes à retrouver un équilibre mental et physique.

 

 

En revanche, lorsque la boulimie est une réponse à une angoisse identitaire plus profonde, une psychothérapie plus intensive est nécessaire. Dans ces cas, il est essentiel que le traitement se concentre sur l’acquisition de l’estime de soi. La thérapie peut alors inclure des interventions pour aider les athlètes à reconstruire leur image de soi, à développer un sentiment de valeur personnelle et à gérer les troubles de l’humeur intenses et changeants. Des approches comme la thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) et la thérapie centrée sur la personne peuvent être particulièrement bénéfiques. En somme, une approche personnalisée et adaptée aux besoins spécifiques de chaque athlète est cruciale pour un traitement efficace de la boulimie.

 

 

Les sportifs de haut niveau sont souvent soumis à des niveaux élevés de stress et de pression. Pour aider à gérer ces défis, plusieurs techniques de relaxation sont couramment proposées.

 

– La méditation en pleine conscience permet aux athlètes de se concentrer sur le moment présent, réduisant ainsi l’anxiété et améliorant la concentration. Cette pratique régulière aide à calmer l’esprit et à améliorer la conscience corporelle.

 

– La respiration profonde ou diaphragmatique est une autre technique simple mais puissante. En se concentrant sur des respirations lentes et profondes, les athlètes peuvent réduire leur rythme cardiaque et diminuer les niveaux de cortisol, l’hormone du stress. Cette méthode est particulièrement utile avant les compétitions ou pendant les pauses pour retrouver rapidement un état de calme.

 

– Le yoga combine des postures physiques, des techniques de respiration et la méditation pour offrir une relaxation complète. Il aide à améliorer la flexibilité, la force et l’équilibre, tout en apaisant le système nerveux. Le yoga nidra, ou yoga du sommeil, est particulièrement efficace pour induire un état profond de relaxation.

 

– La visualisation est une technique où les athlètes imaginent des scénarios positifs et des performances réussies. Cette méthode améliore la confiance en soi et prépare mentalement les sportifs à affronter les défis. Utilisée régulièrement, la visualisation peut réduire l’anxiété et augmenter la motivation. En combinant ces techniques de relaxation, les sportifs de haut niveau peuvent mieux gérer le stress, améliorer leur performance et maintenir un état de bien-être général.

 

 

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Les sportifs de haut niveau souffrant de troubles de la personnalité nécessitent une approche psychothérapeutique adaptée et intensive. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est fréquemment utilisée pour aider ces athlètes à identifier et modifier les pensées et comportements négatifs qui contribuent à leur trouble. La TCC permet de développer des stratégies de gestion du stress et de l’anxiété, souvent exacerbés par les exigences du sport de haut niveau.

 

La thérapie dialectique comportementale (TDC), initialement développée pour traiter le trouble de la personnalité borderline, peut également être bénéfique. Elle combine des techniques de TCC avec des concepts de pleine conscience, de tolérance à la détresse et de régulation émotionnelle, aidant les athlètes à mieux gérer leurs émotions intenses et à améliorer leurs relations interpersonnelles.

 

La thérapie centrée sur la personne, développée par Carl Rogers, est une autre approche utile. Elle se focalise sur la création d’un environnement thérapeutique empathique et non-jugeant, permettant aux athlètes de se sentir acceptés et compris. Cette thérapie aide à renforcer l’estime de soi et à développer un sentiment d’authenticité et de valeur personnelle.

 

La psychothérapie psychodynamique explore les conflits inconscients et les expériences passées qui peuvent influencer le comportement actuel de l’athlète. En aidant à comprendre ces dynamiques, cette thérapie permet de résoudre les problèmes à la racine et d’améliorer la santé mentale globale.

Selon que la boulimie est due à la pression extérieure ou à un problème d’identité, en utilisant l’approche adaptée à l’un ou l’autre cas, la psychothérapie offre aux athlètes de haut niveau les outils nécessaires pour surmonter la boulimie et leur permet de s’épanouir tant sur le plan personnel que professionnel.

 

 

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Les témoignages d’athlètes confrontés à la boulimie révèlent une lutte intérieure souvent cachée. Ces sportifs racontent comment la pression de la performance, de l’apparence physique ou une fragilité identitaire les a poussés vers des comportements alimentaires destructeurs.  

 

 

Michael Phelps – « Malgré mes victoires, la boulimie a été un cycle destructeur » Nageur américain, détenteur de 23 médailles d’or olympiques, Michael a comptabilisé le plus grand nombre de records dans l’histoire. Connu pour sa vitesse et ses records mondiaux, il n’a cessé de se battre contre la boulimie. « Il y avait des moments où je me gavais de nourriture jusqu’à en être malade, puis je me privais pour compenser.

 

Jessie Diggins – Médaillée d’or en ski de fond, Jessie Diggins a ouvertement parlé de sa bataille contre la boulimie. Elle a décrit comment elle a surmonté cette maladie grâce à un soutien professionnel et à une prise de conscience personnelle, et elle utilise maintenant son expérience pour sensibiliser aux troubles alimentaires dans le sport (Experience Life).

 

 

Amanda Beard – Boulimie et Automutilation

Cette nageuse américaine, sept fois médaillée olympique, a lutté secrètement contre la boulimie pendant 12 ans. Beard a raconté comment la pression de maintenir une certaine apparence et de performer à un haut niveau a contribué à ses troubles alimentaires  (Eating Disorder Hope).

 

 

Kim Bui – Gymnaste artistique allemande et trois fois olympienne, Kim Bui a révélé dans ses mémoires qu’elle avait lutté contre la boulimie tout au long de sa carrière. Elle espère que son témoignage aidera à briser le tabou autour des troubles alimentaires dans le sport  (Paris 2024 Olympics)

 

 

Janja Garnbret – Championne olympique d’escalade, Janja Garnbret a pris la parole pour dénoncer les pressions liées au poids dans son sport. Elle a mis en garde contre les dangers des troubles alimentaires et a appelé à une discussion plus ouverte sur le sujet  (Paris 2024 Olympics).

 

 

Tom Daley – Plongeur britannique et médaillé olympique, Tom Daley a révélé qu’il avait souffert d’un trouble alimentaire léger en 2012, causé par les pressions de la compétition et le désir de correspondre à une certaine image corporelle  (Eating Disorder Hope).

 

 

Gracie Gold – a toujours lutté contre l’anorexie et la aépression. Patineuse artistique américaine, Gracie Gold a pris une pause dans sa carrière en 2017 pour traiter sa dépression, son anxiété et son trouble alimentaire. Son histoire a contribué à sensibiliser davantage aux défis mentaux et physiques que rencontrent les personnes dont les troubles du comportement alimentaires compensent les angoisses liée à la pression extérieur ou à un trouble de la personnalité.

 

Dans le contexte des Jeux Olympiques de Paris 2024, ces récits mettent en lumière l’importance du soutien psychologique et des interventions adaptées pour aider les athlètes à surmonter cette épreuve. La résilience et la détermination de ces individus sont une source d’inspiration pour tous.